Cuando se piensa en Panamá, lo primero que aparece es la capital, el Canal o las islas del Caribe. Pero en el occidente del país, en las tierras altas de la provincia de Chiriquí, está Boquete: un pueblo de montaña a unos 1.200 metros de altura, en las faldas del volcán Barú, rodeado de cafetales y con un clima fresco todo el año. Para el viajero colombiano tiene algo familiar: el café marca el paisaje y hace parte de la identidad de la región.
El interés por Panamá va en aumento. El país recibió 1.755.998 visitantes internacionales en el primer semestre de 2026, un 17,4% más que un año antes, según el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). Y cada vez más viajeros salen de la capital para conocer destinos como este, enfocados en la naturaleza y el bienestar.
Cómo llegar
Desde Ciudad de Panamá son dos tramos: una hora de vuelo hasta el Aeropuerto Internacional Enrique Malek, en David, y unos 45 minutos en carro hasta Boquete. Hay entre tres y cuatro vuelos diarios, operados principalmente por Copa Airlines. Desde Bogotá, Medellín, Cali y otras ciudades colombianas hay vuelos directos a Ciudad de Panamá, así que el viaje completo cabe en un día.
Qué hacer en Boquete
- Recorrer un cafetal. Boquete es la tierra del café Geisha panameño, uno de los más cotizados del mundo. Varias fincas ofrecen tours con recorrido por los cultivos, el proceso y una cata al final.
- Caminar. El Sendero Los Quetzales, dentro del Parque Nacional Volcán Barú, atraviesa bosque nuboso entre Boquete y Cerro Punta. Los más exigentes pueden subir de madrugada a la cima del Barú, el punto más alto del país, desde donde en días despejados se ven los dos océanos.
- Observar aves. La zona es de las mejores de Centroamérica para ver el quetzal resplandeciente, sobre todo entre febrero y mayo.
- Comer bien. La oferta gastronómica del pueblo ha crecido con restaurantes que trabajan con productos de la región.
Dónde quedarse: una comunidad de montaña
Una de las propuestas más ambiciosas de la zona es Lucero Golf & Country Club, una comunidad de más de 700 acres con un campo de golf de 18 hoyos a 3.601 pies (unos 1.100 metros) sobre el nivel del mar, canchas de tenis y el restaurante Seasons, que trabaja con la filosofía de la granja a la mesa: se abastece de productores de Boquete y de los huertos propios de Lucero.
El perfil de quienes llegan también está cambiando. "Boquete ha evolucionado de ser conocido principalmente como un destino para jubilados a convertirse en una comunidad internacional para personas que buscan vivir, invertir o tener una segunda residencia", explica Sandeep Lal, CEO y desarrollador de Lucero Homes. Dentro de los bosques privados del proyecto está Forest Brook Reserve, con 11 condominios, y según sus desarrolladores las propiedades en Boquete pueden costar entre un 30% y un 50% menos que inmuebles comparables en Ciudad de Panamá.
Entre los planes a futuro de Lucero figuran un hotel operado por una marca internacional de lujo, un proyecto de bienestar y la siembra de más cafetales y árboles frutales. "No creo que el objetivo deba ser convertirlo en otro destino masivo, sino desarrollar una oferta de turismo y vivienda de mayor calidad alrededor de lo que ya existe", dice Lal.
Datos prácticos
- Documentos: los colombianos no necesitan visa para hacer turismo en Panamá. Se pide pasaporte con al menos seis meses de vigencia, tiquete de salida y solvencia económica.
- Mejor época: la temporada seca va de diciembre a abril. En esos meses es común el bajareque, una llovizna fina que deja arcoíris casi a diario.
- Clima: templado todo el año, con noches frescas. Lleva una chaqueta ligera y ropa para caminar.
- Moneda: balboa y dólar estadounidense, que circulan a la par.